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显示触控二合一晶片及电子纸成大趋势 — 专访晶门科技业务营运总监胡乐民 Bernard Wu

(香港,2021年4月21日) 在晶门科技香港总部,有一幅不能出镜、不能外传的「艺术品」,上面纪录了晶门芯片中某一段电路。小小一块芯片,内里包含多层复杂电路,放大后的电路网络如城市的路和桥,可谓一芯片一世界。

晶门科技(Solomon Systech)为晶门半导体有限公司(上市编号:2878)之全资子公司,是一家专门设计、开发及销售集成电路芯片产品及系统解决方案的半导体公司,能于智能手机、平板电脑、电视╱显示器,以及其他智能产品,包括可穿戴产品、医疗保健产品、智能家居产品等提供显示及触控应用。

1999 年晶门科技在香港正式成立,并于 2004 年在香港交易所主板上市,愿景是「为每个显示系统提供最终的晶片解决方案」。总部至今设于香港,并于香港、韩国、南京、深圳及台湾备有科技中心。截至 2019 年底,晶门科技已拥有超过 600 项专利,具市场领导地位。

显示触控二合一芯片

据业务营运总监胡乐民(Bernard)介绍,晶门科技主要产品类别包括应用于电子纸的双稳态显示驱动器芯片,应用于智能腕带等设备的PMOLED 芯片(有机发光显示器),电视、显示器的TFT LCD 显示驱动器芯片,及应用于移动显示的内嵌式触控显示驱动芯片(TDDI)。

2018 年,晶门科技研发出全球首枚用于 PMOLED 面板的单芯片内嵌式 TDDI(触控暨驱动整合芯片)。以往要做到显示和触控,需要同时采用两颗芯片;如今晶门科技则整合两者,将驱动显示芯片与触控芯片二合一成单颗芯片,芯片亦演变得更轻更薄,边框更窄,大大提升用户体验。经过多年研发,全球首枚 PMOLED TDDI 晶片于2021年2月正式量产推出市场,现已投产使用于智能家居的产品应用上。

2021年,晶门科技将推出形如手表的穿戴型 TDDI 智慧装置,除了可检视电话与讯息,亦设有健康管理功能,方便运动人士深入了解自己的活动状况。访问当天 Bernard 便佩戴了黑色版本的穿戴装置,只见他轻轻滑动表面的屏幕,便显示出当刻天气和步行里数。

电子纸潜力无限

另外电子纸芯片技术于近 3 至 4 年发展成熟,正处于蓝海阶段。电子纸即双稳态显示驱动器芯片,常见于电子书阅读器及户外告示牌,不过原来对零售业例如超级市场来说亦大有用途。由电子纸而成的电子货架标签能广泛应用在零售商店、物流运输及医疗产品等商业用途上。

晶门科技的电子货架标签便获香港科学园内的 T-Shop & Lab 无人商店采用,而其最新开发的双稳态彩色显示器芯片可支持七种颜色,已于 2019 年开始量产。

「电子纸有多种优点,当中的水银电池耗电量极小,可长达两年不换电,也无须特别保养。电子纸能在强光环境中以多种颜色展示资讯,只需连接蓝牙便可自动改写标签内容,不必再依赖人手。各大超市开始以电子标签取代纸质标签,电子纸发展前景可观。」

以研发为基石

晶门科技每年均会投入一定的研发预算,从物料采购至试产全程一丝不苟。 「晶门科技会贴合客户需要,确定市场有需求才会大量生产。客户不时有新要求,我们会和客户密切沟通,寻求技术突破,市场趋势有时亦会加速研发步伐。例如近期大家困于家中,对游戏机的需求上升,而若要令游戏机中的电池更耐用,便要让芯片更省电。」

不过研发虽好,同时亦要关注市场反应。 「市场需要时间去适应新技术,在某个时间点后会开始接受新产品,通常两至三年后产品便会开始赚钱。太早出产品未必好,配套可能未成熟,需要留意时机。」

业绩逆市增长

尽管经济活动因疫情停摆,晶门科技 2020 年全年业绩仍转亏为盈,录得纯利 1,170 万美元。 Bernard 认为这得益于新冠肺炎催生的新常态,医疗设备、游戏机及主机等需求量大幅上升,间接令显示驱动芯片产品需求大增,推动晶门科技业绩逆市增长。

「依我观察,未来数年电视、电脑显示屏销量未必有爆炸性增长,反而穿戴用品如智能手表,以及人工智能物联网(「AIoT」)中的智能家电市场将是潜力无穷。智能家电如电子煲、电子牙刷等可和手机应用程式联动,同时显示屏连接 WiFi,为用户发掘更多可行性。晶门科技会继续投放资源到数个重要领域,包括电子纸、智能穿戴装置市场。 」